Porphyre de Tyr, en Phénicie du IIIème
siècle de notre ère, est un disciple de Plotin dont il édite les œuvres et
introduit, entre autres de ses œuvres propres, le traité des catégories
d’Aristote.
L’on a considéré le néo-platonicien comme un « détracteur »
des catégories, ce qui ne peut être vrai eu égard à son époque, l’Antiquité qui
conserve « l’esprit » de la pensée grecque en général, et encore
quand on reste conscient de la non-exhaustivité de son introduction par rapport
au traité d’Aristote, et même si Porphyre introduit les notions de genre généralissime
(genre sans être espèce) et d’espèce spécialissime (espèce sans être genre).
Le but de l’Introduction est de définir pour eux et entre
eux le genre, la différence, l’espèce, le propre et l’accident (I).
Par
exemple, le genre c’est animal, l’espèce c’est homme, la différence c’est
raisonnable, le propre c’est susceptible de rire, l’accident c’est d’être
blanc, être noir, être assis.
Chap. I, §9
De façon commune, tous ces termes peuvent être
attribués à plusieurs sujets.
L’auteur précise que l’être ne peut être un
genre, comme les catégories qui sont l’éclat de l’univocité platonique, parce
que attribué de manière homonyme lorsque l’on dit :
x est un être.
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